Главной причиной, по которой курды решили провести всенародное голосование о независимости, по мнению Нечирвана Барзани, стала неправомерная по отношению к ним политика Ирака, на который после принятия новой конституции в 2005 году курдские лидеры возлагали большие надежды. Тем не менее, ожидания не оправдались. Теперь Багдад всеми силами пытается воспрепятствовать проведению референдума, а США настаивают на том, что время выбрано неподходящее.